लोमड़ी और लकड़हारा

एक समय की बात है, एक चालाक लोमड़ी कुछ शिकारियों और उनके कुत्तों से बचने के लिए भाग रही थी। लोमड़ी को छिपने की जगह चाहिए थी, इसलिए वह पास ही के एक लकड़हारे के घर में घुस गई। लकड़हारा एक दयालु व्यक्ति था और डर से कांप रही लोमड़ी पर उसे तरस आ गया। उसने लोमड़ी से कहा कि वह उसके घर में छिप सकती है।

थोड़ी ही देर में शिकारी वहाँ पहुँचे और लकड़हारे के दरवाजे पर दस्तक दी। उन्होंने पूछा कि क्या उसने लोमड़ी को देखा है। लकड़हारे ने लोमड़ी से किया वादा तोड़ना नहीं चाहता था, लेकिन वह झूठ भी नहीं बोलना चाहता था। इसलिए उसने कहा कि उसने लोमड़ी को नहीं देखा, पर उसी समय उसने चुपके से इशारा भी किया कि लोमड़ी कहाँ छिपी हुई है। शिकारी उसके संकेत को नहीं समझ पाए और लकड़हारे को धन्यवाद कहकर दूसरी जगह तलाशने चले गए।

जब सब कुछ ठीक हो गया और खतरा टल गया, तब लोमड़ी बाहर निकली और जाने के लिए तैयार हो गई। लकड़हारे को लगा कि लोमड़ी उसे धन्यवाद कहेगी, लेकिन लोमड़ी चुपचाप जाने लगी। लकड़हारा हैरान होकर बोला, "तुमने मुझे मेरी मदद के बदले धन्यवाद क्यों नहीं कहा?"

लोमड़ी ने कहा, "अगर तुम सच में मेरी मदद करना चाहते थे, तो तुमने शिकारीयों को कोई संकेत ही नहीं दिया होता कि मैं कहाँ छिपी थी।" यह कहकर लोमड़ी वापस जंगल की ओर चली गई, और लकड़हारा अपने किये पर सोचता रह गया।