कुएं का मेंढक

एक समय की बात है, एक घने जंगल में, एक छोटे से कुएं में एक प्रफुल्लित मेंढक रहता था। यही छोटी सी जगह उसकी पूरी दुनिया थी। वह इधर-उधर उछलता, ठंडे पानी में तैरता और अपने दोस्त, केकड़े और छोटी मछलियों के साथ खेलता। उसे लगता था कि उसका जीवन सबसे अच्छा है।

एक दिन, धूप खिली थी और एक बड़ा कछुआ उस जंगल में आया। वह पूर्वी समुद्र से बहुत दूर से यात्रा करके आया था, जो बहुत बड़ा और गहरा था, और उसमें ढेर सारी अद्भुत चीजें थीं।

जब कछुए ने मेंढक को खेलते सुना, तो उसने कुएं में झांका। मेंढक ने उस अजनबी को देखा और जोर से पुकारा, "अरे दोस्त! मेरा जीवन यहां इस कुएं में अद्भुत है। मैं उछलता हूं, तैरता हूं और दिनभर खेलता हूं। मुझे सबकुछ दिखाई देता है, और मैं यहां का राजा हूं! क्यों ना तुम भी नीचे आकर मेरे साथ मस्ती करो?"

कछुआ उत्सुक था इसलिए उसने कुएं में घुसने का प्रयास किया। लेकिन, अरे नहीं! कुआं उसके लिए बहुत छोटा था! वह अंदर घुसने का प्रयास करता रहा, लेकिन फंस गया। अंततः उसे समझ में आया कि यह संभव नहीं है, तो वह बाहर आ गया और अपने घर, पूर्वी समुद्र के बारे में बताने लगा।

"मेरा घर," कछुए ने कहा, "इतना विशाल है कि तुम जहां तक देख सको, वहां तक फैला हुआ है। वह इतना गहरा है कि कोई भी उसकी गहराई को छू नहीं पाया। पूर्वी समुद्र में लहरें इतनी ऊंची होती हैं, जितनी यहां के सबसे ऊंचे पेड़। इसमें कई तरह के जीव रहते हैं, कुछ चमकदार और रंग-बिरंगे, तो कुछ रहस्यमयी और सभी अद्भुत। वह समुद्र इतना बड़ा है कि चाहे कितनी भी वर्षा हो, या बिलकुल न हो, उसका पानी हमेशा वैसा ही रहता है।"

मेंढक की आंखें हैरानी से बड़ी-बड़ी हो गईं। पहली बार उसे यह आभास हुआ कि उसके छोटे से कुएं के बाहर एक बहुत विशाल संसार है। वह कछुए के बताई गई लहरों, गहराई और जीवों की कल्पना करने का प्रयास कर रहा था, लेकिन यह सब उसके लिए नया और विचित्र था।

जब कछुआ अपनी यात्रा पर आगे बढ़ा, तो मेंढक अपने छोटे से कुएं के किनारे बैठा रहा। उसे आभास हुआ कि भले ही उसका घर आरामदायक और परिचित था, लेकिन बाहर एक विशाल और अद्भुत संसार उसकी प्रतीक्षा कर रहा था, जो उसने कभी नहीं देखा था।

और फिर, छोटे मेंढक ने सोचा कि अब समय आ गया है कि वह अपना कुआं छोड़कर उस विशाल संसार को देखने निकले। बाहर की दुनिया उससे बहुत ज्यादा सुंदर और विशाल थी, जितना वह सोच भी नहीं सकता था।